江南是中国地理区域概念,其范围依据不同的划分标准有所不同。大致而言,江南的地理范围包括自然地理、行政地理、经济地理和文化地理四个方面。江南的地理位置决定了其气候特征,江南地区的气候温和湿润,四季分明,适合农业发展。
江南在古代被较多使用,如杜甫《江南逢李龟年》,是写在长沙的事。在现代,江南也广泛使用,比如天气预报中的江南就指广义的江南;江南三大名楼(武汉的黄鹤楼,岳阳的岳阳楼和南昌的滕王阁)中所说的江南即为广义上的江南。
江南地区有许多著名的书院,四大书院占其三,分别为岳麓书院、石鼓书院、白鹿洞书院,其余的还有鹅湖书院、象山书院、信江书院、丽泽书院、东林书院、明道书院、茅山书院等。江南地区的湖南还有中华五岳之一的南岳衡山。从古至今,歌咏江南的大量文学作品构筑了中国人想象中的“江南”。著名的作品有白居易的《江南好》,苏东坡的《望江南》。